Роман.

Пролог.

С неба моросил мелкий дождик.Петр был рад этому дождю.Не то, чтобы он любил мелкую морось, сыплющую с неба, но после четырех месяцев метелей даже такой противный питерский дождик звучал по особому, словно тихонько напевая-"Пришла весна".Весной уже ощутимо пахло в воздухе-даже для тех, кто табачной гарью успешно отбивал себе обаняние.С этими мыслями Петр достал из кармана пачку сигарет и закурил, стоя чуть в стороне от выхода из метро.Мимо спешили люди, в основном спешащие по делам, погруженные в себя.Удивительное дело, как может быть одинок человек, мимо которого проходят за пять минут сотни людей.Пётр любил курить, стоя у метро.Можно было на пять минут отрешиться от дела, ради которого приехал в центр, посмотреть на лица-такие разные лица людей выходящих из метро.Школьник-с рюкзаком, едва ли не больше его самого, молодая девушка с тенью улыбки на лице, старуха, волочащая за собой тележку с древнего вида пакетами, мать с ребенком детсадовского возраста, разукрашенная макияжем тётка, расталкивающая окружающих её людей в тщетной попытке успеть на зеленый свет, чтобы затем втолкнуться в душное нутро автобуса, переполненного людьми.

-Сигареткой не угостишь?-Петр перевёл взгляд с потока людей на стоящего перед ним человека.Тот был одет в грязную куртку, развалившиеся ботинки, рваные штаны.Лицо было опухшим, небритым и уродливым-тем уродством, которое приносит регресс человека, злоупотребляющего алкоголем.

Секунду Петр раздумывал.

-Нет,-затем затушил окурок и пошел в сторону перекрестка.В спину раздалось негромкое проклятье."Пусть",-привычно подумал Петр.Он вообще не очень понимал, откуда возникло такое мнение, что можно на улице у незнакомого человека просить сигарету-Петр считал это унижением.И если опустившегося почти на самое дно человека(ли?) он еще мог как то понять, то в случае, когда "стрельнуть" сигаретку пытались люди внешне обеспеченные-его это весьма удивляло.

Место встречи с клиентом было недалеко от метро.Встреча была назначена в одном из многочисленных кафешек, украшавших Лиговский проспект-безликих и однообразных в большинстве своём.Дойдя до кафе Пётр немного удивился-клиент был не из мелких и явно имел вполне приличный достаток:"Может привык экономить на всём?",-эта мысль не доставила ему удовольствия, так как основной целью встречи был разговор о цене за его работу."Если так, то переговоры будут тяжелые",-подумал Пётр.

Пёрт был художником.Он любил запах краски, и сам процесс создания картины-от чистого полотна, до обрамления законченной работы рамой.Но вовремя понял, что будучи художником будет жить впроголодь почти наверняка.После нескольких безуспешных попыток продать хотя бы одну из своих картин, он сменил мольберт и кисти на планшет и световое перо, и назвался теперь дизайнером.

С тех пор прошло уже более двух лет.Он оброс некоторой коркой полезных знакомств, а бывший сокурсник Леха оказался хорошим партнером по части ведения переговоров с клиентами, он хорошо умел определить насколько много денег надо спросить с человека за работу, чтобы затем скинуть цену до устраивающей обе стороны.Но сейчас Леха был в отпуске, отогревался на Тайском пляже после затяжной зимы, и вести переговоры предстояло самому.

Зайдя в кафе он направился к столику, за которым сидел клиент.Клиент был одет в дорогой костюм, дорогие же ботинки, пальцы были украшены помимо обручального кольца двумя массивными перстнями-печатками.Этого человека можно было легко представить главарем рэкетирской шайки, обирающей торговцев в девяностые, теперь легализовавшимся настолько, насколько можно в России вести легально прибыльный бизнес.Плоское лицо при виде Петра изобразило улыбку.

-Приветствую,Петя,-с приглащающим жестом приподнялся мужчина, приглашая дизайнера занять место напротив себя.

-Добрый день,-постаравшись изобразить искреннюю улыбку, дизайнер занял место за столом.

Им принесли кофе, оказавшийся на удивление приличным.Словно прочитав его мысли мужчина, сидящий напротив улыбнулся:

-Здесь работает эммигрант, турок.В кофе он понимает побольше, чем расфуфыренные девочки из иных кофеен.

Некоторое время они вели светскую беседу ни о чем, приноравливаясь к темпу речи , оценивая друг друга.Затем речь зашла и о делах, в ход пошли планы и схемы будущего дома, таблицы цен, разнообразные глянцевые журналы с примерами строений и интерьеров.

После получасовой беседы Пётр почувствовал себя готовым-в конце концов все эти планы он уже видел, и беседа была по большей части фикцией.

-Сто пятьдесят.

-Петя, ну скидочку то сделай!

Больших усилий стоило не сморщиться, будто от кислого лимона.Во-первых человек, который собирался построить небольшой дворец, который явно будет стоить много много бумажек с портретом американского президента просил скидку, которая ему по сути не нужна, и которую он, Пётр, как обычно забыл заложить в ценник, а во-вторых его всегда коробило обращение Петя.Отказаться бы от этого заказа, но другой работы не предвиделось.Цифра на экранчике рассчетной карты неумолимо уменьшалась, приближаясь к нулю.

-Хорошо, минус десять тысяч.

-Вот это разговор!Готов подписать контракт прямо сейчас?

-Давайте,-пролистав два листка стандартного договора, дизайнер чирканул в конце свою роспись и провел над впрессованной в лист бумаги платой карточкой паспорта.На секунду вспыхнул зеленый огонёк, подтверждая контракт, в то же время перечисляя большую часть денег на банковский счёт Петра и некоторую-государству.

-Я Вам позвоню на неделе, договоримся о выезде на объект,-сразу приобрел деловой тон и вид клиент.

-Окей, все мои контакты у Вас есть.

Мужчина поднялся.Порылся в карманах, извлекая из недр костюма купюру-бумажные деньги всё более выходили из оборота, постепенно вытесняемые универсальными картами-паспортами, однако в этом маленьком кафе, видимо то ли терминалов не было, то ли предпочитали работать по старинке.Купюра легла на стол, клиент, пожав Петру руку вышел, а тот продолжил сидеть за столиком, допивая на удивление вкусный кофе и размышляя.

Конечно десять тысяч погоды ему не сделают, тем более, что он планировал получить много больше денег в процессе работы-от поставщиков и подрядчиков.И всё же было обидно.Как всегда мозг уже изыскивал применение деньгам-купить новую аппаратуру для компьютера, отложить немного для поездки за границу, сделать ремонт-не навороченный в стиле "необарокко", что стал так популярен в последние три года, а обычный русский непритязательный ремонт-поклеить новые обои, побелить потолки, обновить мебель.

Он допил кофе.Лежащая на столе бумажка с изображением Николая II покрывала счёт в двойном размере.Пётр поднялся и вышел, под набирающий силу дождь.